Redatto il 22 gennaio, aggiornato il 4 marzo 2025
Trovate alcune mie considerazioni alla fine di questo articolo
Il professore del Massachusetts Institute of Technology spiega, in un’intervista a Le Monde, come la concorrenza cinese all’inizio degli anni 2000 abbia distrutto posti di lavoro nell’industria negli Stati Uniti e alimentato il voto per Donald Trump.
Commenti raccolti da Marie Charrel
Uno specialista del mercato del lavoro americano, David Autor, professore al Massachusetts Institute of Technology (MIT), si è occupato in particolare dello “shock cinese”, ovvero del declino industriale causato, negli Stati Uniti e in Europa, dall’aumento del Le esportazioni cinesi sono seguite all’adesione della Cina all’Organizzazione mondiale del commercio nel 2001. Ora ritiene che le misure previste da Donald Trump saranno costose per il suo Paese e per il resto del mondo.
In che modo lo “shock cinese” ha alimentato la crescita del voto per Donald Trump?
Il populismo cresce oggi in tutto il mondo per una serie di ragioni complesse, ma è certo che negli Stati Uniti la concorrenza cinese ha contribuito all’affermazione di Trump. In realtà ha avuto un impatto negativo molto forte sull’occupazione in alcune regioni, in particolare nel sud del paese, dove si concentravano le industrie che richiedevano manodopera poco qualificata.
Quando queste fabbriche furono trasferite in Cina, i lavoratori licenziati si ritrovarono con pochissimo sostegno, poiché la rete di sicurezza sociale americana è molto debole. Molti non sono stati in grado di spostarsi per trovare lavoro altrove – a questo proposito, l’idea che il mercato del lavoro statunitense sia caratterizzato da un’elevata mobilità geografica è in parte un mito. Nel corso degli anni, gli spazi abitativi di questi lavoratori bianchi con un basso livello di istruzione sono cambiati: hanno visto l’arrivo di persone di origine ispanica, laureati nati all’estero, il che ha ulteriormente alimentato la loro frustrazione, che Trump ha saputo canalizzare ed utilizzare a proprio favore.
L’industria americana, che negli ultimi mesi ha beneficiato dei massicci investimenti previsti dall’Inflation Reduction Act, si è ripresa da questo shock?
È vero che l’Inflation Reduction Act ha innescato investimenti nel settore manifatturiero, ma questi non daranno frutti immediati e una parte verrà spesa male, il che è normale. A questo proposito sarebbe controproducente anche che Trump interrompesse questo programma.
Ma, dietro i buoni dati dell’economia americana, che ha dei veri punti di forza in termini di innovazione, il settore non sta andando così bene. Ha perso molte capacità nel settore automobilistico, poco dinamico, e nell’aeronautica, con gli insuccessi della Boeing. Inoltre, non ha ancora una reale capacità di rispondere alla Cina in queste aree strategiche.
Come possiamo allora spiegare la buona salute dell’occupazione e della produttività?
Il notevole aumento della produttività degli ultimi mesi non proviene dall’industria, ma dai servizi. Per quello ? Indubbiamente hanno giocato un ruolo diversi fattori, ma la cosa non è ancora del tutto chiara. Ma ricordiamoci in particolare che gli Stati Uniti hanno gestito malissimo la pandemia: hanno permesso che disoccupazione e licenziamenti esplodessero. Paradossalmente, questo disastro potrebbe aver incoraggiato una riallocazione della manodopera verso aziende più produttive.
Quali saranno le conseguenze per il mercato del lavoro se Donald Trump limiterà l’immigrazione?
Sarebbe un disastro, ancor più dannoso delle tariffe doganali. Uno dei segreti del successo dell’America è che ha attratto persone di incredibile talento da tutto il mondo, contribuendo all’innovazione tecnologica e alla ricerca.
Trump prende di mira in particolare l’immigrazione poco qualificata. Tuttavia, gran parte dell’incredibile crescita occupazionale osservata sotto l’amministrazione Biden è legata all’immigrazione. I benefici sono numerosi, anche perché rallenta l’invecchiamento della nostra popolazione attiva, in un momento in cui, come tutti i paesi sviluppati, stiamo iniziando una transizione demografica difficile e costosa.
L’Europa si trova oggi ad affrontare un secondo “ shock cinese ”. Quali lezioni possiamo imparare dall’esperienza americana?
Si prevede che la Cina produrrà il 45% dei manufatti mondiali entro il 2035, rispetto al 6% degli anni ’90. Le aziende cinesi sono concorrenti formidabili, che hanno beneficiato di enormi sussidi statali. Questa ondata importante e difficile da interrompere si tradurrà in una forte deindustrializzazione in Europa, come vediamo oggi in Germania, ma anche in molte parti del mondo, compresa l’America Latina.
Di fronte ad una concorrenza di questa portata, se vogliamo evitare che questi paesi siano sopraffatti dai prodotti cinesi, le leggi del libero mercato e del “laisser-faire ” non sono efficaci. È necessario proteggere i lavoratori attraverso una combinazione di protezioni contro le pratiche commerciali sleali e investimenti nella capacità domestica.
Le nuove misure protezionistiche previste da Trump sono una risposta adeguata?
È difficile dirlo, perché cosa farà Trump mentre è in carica? È imprevedibile quanto Xi Jinping. Molti pensano da tempo che la Cina prima o poi si riformerà e si aprirà, che dovremmo solo aspettare. Non ci ho mai pensato. Non sono un elettore di Trump, ma la sua amministrazione ha avuto almeno il merito di cambiare la prospettiva su Pechino, di riconoscerla come un rivale economico e strategico. I rischi sono alti.
Quali sono le tue paure?
Trump eredita un’economia sana e, inizialmente, il suo cocktail di tagli fiscali e deregolamentazione creerà crescita ed euforia temporanea che maschereranno molti dei problemi. Ma nel medio termine l’impatto sarà negativo. I repubblicani non vogliono fare nulla che costi effettivamente denaro e affermano di adottare misure gratuite. L’aumento delle tariffe doganali non costerebbe nulla ai consumatori? Questo è falso, pagherebbero l’aumento dei prezzi. Ridurre le tasse? Ciò alla fine sarà costoso, perché lo Stato ha bisogno di entrate per investire nelle nostre infrastrutture, che si deterioreranno notevolmente se non lo facciamo.
Ma uno degli aspetti più dannosi del trumpismo è l’isolazionismo. Quella di voler costruire un muro, chiudere le nostre frontiere, voltare le spalle alla Nato. Abbandonare l’Ucraina darà alla Cina ancora più fiducia nell’attaccare Taiwan. La politica repubblicana avrà infatti un costo enorme, sia per gli Stati Uniti che per il resto del mondo. L’amministrazione Trump gestirà senza dubbio il declino degli Stati Uniti invece di rafforzarli.
Il tuo lavoro ha dimostrato che la rivoluzione tecnologica di Internet e dei computer ha penalizzato i lavori della classe media. Sarà lo stesso con l’intelligenza artificiale (AI)?
No, perché le possibilità offerte dall’AI sono molto diverse da quelle dell’IT tradizionale, che consisteva nell’automatizzazione di regole e procedure. Ciò ha in parte sostituito alcuni lavori d’ufficio e di produzione, spingendo le persone che li occupano nei servizi, nella ristorazione, nelle pulizie o nella sicurezza – tutti lavori socialmente utili, ma mal pagati perché richiedono poca competenza.
L’intelligenza artificiale consente di svolgere compiti che richiedono giudizio, flessibilità e ragionamento. È quindi molto più probabile che sostituisca esperti altamente qualificati. Ma creerà anche opportunità per le persone meno qualificate che, quindi, potrebbero accedere a lavori esperti nel campo dell’assistenza medica, dello sviluppo di software o degli affari legali. Sarebbe davvero potente.
Ciò accadrà? Siamo in un periodo di cambiamento. Uno degli scenari possibili è vedere l’emergere di un mondo in cui chiunque possa occupare un lavoro esperto senza competenze specifiche, dove il lavoro sarebbe mal retribuito e precario, perché i dipendenti sarebbero facilmente sostituibili. Ma l’intelligenza artificiale offre anche incredibili possibilità per accelerare il progresso scientifico in tutti i campi.
Come dovrebbe essere regolamentata l’intelligenza artificiale per incoraggiare questi buoni usi?
Al di là della regolamentazione, è innanzitutto una questione di scelta: non è la tecnologia a decidere i suoi usi, ma noi. La Cina è oggi il Paese con la maggiore capacità di sorveglianza e censura al mondo, perché ha scelto di investire massicciamente nell’utilizzo delle tecnologie a questo scopo. Ma è possibile investire invece nell’intelligenza artificiale per fornire assistenza sanitaria a più persone e a costi inferiori, per rendere l’istruzione più attraente e accessibile, per migliorare la produzione di energia.
L’intelligenza artificiale porterà benefici diversi ai paesi in via di sviluppo?
Ci credo. Molte tecnologie occidentali non sono molto utili nei paesi in via di sviluppo perché non sono state progettate per loro. Molte delle nostre colture geneticamente modificate sono adatte all’Europa, ma non agli ambienti meridionali. Le centrali nucleari possono essere un buon modo per produrre energia, ma, in una regione che non dispone delle infrastrutture per sostenerle, possono essere estremamente pericolose.
Ci sono, tuttavia, delle eccezioni. Così, anche se non è stata pensata per i paesi in via di sviluppo, la telefonia mobile ha migliorato il benessere più ampiamente che nei paesi del Nord, consentendo le comunicazioni a lunga distanza, l’accesso alle previsioni meteo, alle informazioni e ai servizi bancari mobili.
Penso che anche l’intelligenza artificiale avrà questo potenziale, fornendo loro un rapido accesso a competenze mediche, tecniche, governative e finanziarie. Ma ciò comporterà anche una maggiore concorrenza in alcuni settori. Se, ad esempio, ora tutti possono parlare inglese grazie ai software di traduzione simultanea, i paesi anglofoni come le Filippine o l’India, che hanno sviluppato call center per il resto del mondo, si troveranno in concorrenza con paesi non anglofoni.
1- All’analisi, sull’allontanamento degli elettori dal partito democratico, manca forse il fattore inflazione , che ha iniziato a scendere ma dopo un’ ampio incremento dei prezzi in tutti i settori. Sopra , nel titolo : “I timori sull’inflazione pesano sulla fiducia dei consumatori” (The Wall Street Journal del 25 gennaio 2025). E ora, con i dazi, risalirà.
2- Sulla politica estera nel 2021 scrivevo : Donald Trump lascia Gli Stati Uniti isolati sulla scena mondiale. Mi auguro che non torni veramente all‘isolazionismo di quattro anni fà, perchè, come sostiene anche l’ex ministro degli esteri ucraino Kuleba, gli Stati Uniti si indebolirebbero.
3- L’espulsione anche solo di una frazione degli oltre 11,7 milioni di immigrati illegali, che lavorano negli USA creerebbe inflazione e grandi scompensi nell’agricoltura, nell’industria e nei servizi statunitensi.
4- Sui rapporti tra USA e Cina la American Chamber of Commerce ha recentemente pubblicato il suo survey annuale (fonte : Inglobando) ci sono alcuni dati interessanti che riguardano il rapporto tra aziende americane e la Cina.
Su un panel di 368 intervistate circa il 30% ha detto di considerare o aver avviato un piano di diversificazione dalla Cina come hub produttivo
- il dato è in crescita rispetto al 22% del 2022 e 23% del 2017
Uno dei fattori chiave negli ultimi anni è stato il Covid – 19
- la chiusura al mondo della Cina durante il Covid ha generato un processo di ricerca di alternative
- questo processo appare irreversibile
altro fattore chiave sono ovviamente le tensioni politiche tra i 2 paesi e per il terzo anno di fila più della metà degli intervistati ha detto di non aver fatto soldi in Cina.
La Cina rimane ovviamente un mercato estremamente importante.
